Photos : Association des femmes de Kapyanga et Zamsof
À travers les forêts, les territoires et les communautés rurales du Sud global, les femmes, dans toute leur diversité, soutiennent la vie. Elles cultivent la nourriture, protègent les semences, défendent les forêts et transmettent des savoirs ancestraux qui maintiennent nos écosystèmes et nos communautés en vie. Pourtant, ces mêmes femmes continuent de faire face à des oppressions systémiques, à des violences et à une exclusion des espaces de décision qui façonnent l’avenir de leurs terres et de leurs moyens de subsistance.
À l’occasion de cette Journée internationale des femmes, la Global Forest Coalition (GFC) se joint aux voix des femmes dans toute leur diversité — en particulier les femmes autochtones, rurales, paysannes et afrodescendantes — qui, chaque jour, défendent courageusement leurs territoires, leurs corps, leurs systèmes de connaissances, les forêts et la biodiversité.
Leurs luttes se déroulent dans un contexte de pressions croissantes : l’expansion de l’extractivisme colonial, l’accaparement des terres, l’agriculture industrielle, la production d’élevage non durable, les grands projets d’infrastructures et la prolifération de fausses solutions à la crise climatique qui aggravent les inégalités tout en menaçant les écosystèmes.
Comme le souligne «Ubuntu in Action», un reportage photo réalisé par GFC, Zamsof et l’association des femmes Kapangya, les femmes du Sud ne se contentent pas de résister à ces injustices, elles mettent également en place des solutions transformatrices fondées sur la solidarité, l’entraide et une relation profonde avec la nature. La philosophie de l’Ubuntu — «Je suis parce que nous sommes» — nous rappelle que notre bien-être est indissociable de celui de nos communautés, de nos terres et de nos forêts.
En ce 8 mars, nous célébrons les femmes qui remettent en cause les systèmes patriarcaux et coloniaux qui perpétuent l’injustice, les déséquilibres de pouvoir et la destruction environnementale. Leurs luttes montrent que la protection des forêts, la justice climatique et la conservation de la biodiversité ne peuvent être atteintes sans justice de genre et émancipation féministe.
À la GFC, nous réaffirmons l’urgence de continuer à promouvoir l’accès des femmes aux espaces de décision, leur participation politique, le renforcement de leurs capacités et la gestion équitable des ressources.
Pour rendre hommage à ces luttes et à ces solutions, nous avons échangé avec Mutale Annie Katongo, une agricultrice paysanne de 65 ans originaire du village de Chionga, dans le centre de la Zambie, et membre de l’Association des femmes de Kapyaga. À travers son travail, elle combine savoirs ancestraux et agroécologie afin de restaurer les forêts, renforcer la souveraineté alimentaire et nourrir la résilience de sa communauté.
À quoi ressemble une journée typique dans votre vie? Quelle est votre activité préférée?
Une journée typique dans ma vie commence par la préparation d’aliments locaux et autochtones nutritifs pour ma famille. Je passe beaucoup de temps à travailler dans les champs, à conserver les aliments et à participer à des réunions de développement le matin. L’après-midi, beaucoup de ces activités se poursuivent et, le soir, je m’assois avec ma famille pour réfléchir au travail accompli pendant la journée et planifier celui du lendemain.
Ce que je préfère faire, c’est partager des idées avec d’autres femmes afin qu’ensemble nous puissions améliorer nos moyens de subsistance et renforcer notre communauté.
Que signifie la nature pour vous?
En tant que petite agricultrice, je comprends la nature comme l’habitat de la vie, où les plantes, les animaux, l’eau et le sol interagissent en harmonie. Lorsque ces éléments fonctionnent ensemble, ils créent un environnement sain qui permet à l’agriculture durable et à la vie de prospérer.
Comment était la réserve forestière de Kawena avant sa restauration? Et comment est-elle aujourd’hui?
La réserve forestière de Kawena, située dans le bloc agricole de Kapyanga, était en train de devenir presque un semi-désert en raison du taux élevé de déforestation causé par la production de charbon de bois, l’exploitation du bois et la chasse.
Aujourd’hui, la forêt se rétablit grâce aux efforts collectifs de la communauté et à un certain soutien des interventions gouvernementales. Nous voyons la terre revenir à la vie.
Comment abordez-vous la déforestation, l’insécurité alimentaire et la perte des connaissances autochtones dans votre communauté?
Pour lutter contre la déforestation, nous enseignons aux membres de la communauté comment fabriquer et utiliser des foyers domestiques économes en énergie fonctionnant avec des briquettes. Plus de 800 ménages utilisent déjà ces foyers.
Pour lutter contre l’insécurité alimentaire, nous encourageons les agriculteurs à diversifier leurs cultures et à renforcer les pratiques de conservation des aliments.
La perte des connaissances autochtones est abordée grâce à l’agroécologie. En pratiquant l’agriculture agroécologique, nous redécouvrons les savoirs de nos ancêtres. Les personnes âgées jouent un rôle clé dans ce processus en partageant leur sagesse lors de réunions villageoises, de foires alimentaires et semencières, de foires agricoles, de rencontres communautaires comme le chilanga mulilo, de cérémonies traditionnelles et dans de nombreux autres espaces communautaires.
De quoi les femmes ont-elles besoin pour renforcer leur leadership et soutenir de véritables solutions pour la conservation des forêts?
Les femmes ont besoin de davantage d’opportunités de renforcement des capacités et de réseaux de soutien plus solides. Nous avons besoin de réunions de sensibilisation qui rassemblent les dirigeants communautaires, les organisations de la société civile, les représentants du gouvernement et d’autres acteurs.
Des ateliers sur la conservation des forêts spécialement destinés aux femmes sont également très importants pour renforcer nos connaissances et notre leadership.
Quelle réalisation collective vous rend la plus fière?
Je suis particulièrement fière d’avoir mobilisé d’autres femmes pour apprendre et pratiquer l’agroécologie. Beaucoup de femmes sont désormais devenues gardiennes de semences, préservant et partageant les semences autochtones et les connaissances avec les générations futures.
Comment inspirez-vous les jeunes femmes à s’engager dans l’agroécologie et l’agriculture collective?
Nous organisons des formations et des réunions communautaires pour partager la vision de l’agroécologie : utiliser les ressources naturelles de manière responsable pour produire des aliments sains.
Grâce à l’agroécologie, nous produisons des aliments nutritifs, médicinaux et locaux, accessibles à nos communautés. Les semences sont recyclées et préservées. Nous travaillons également beaucoup pour maintenir des sols sains sans utiliser d’agrochimiques, qui sont dangereux pour la santé, appauvrissent la fertilité des sols et sont très coûteux. Les semences hybrides, par exemple, ne peuvent généralement pas être réutilisées.
En montrant ces avantages dans la pratique, les jeunes femmes commencent à comprendre que l’agroécologie n’est pas seulement possible, mais aussi puissante.
Quel message souhaitez-vous adresser aux dirigeantes et aux groupes de femmes du Sud global?
Les dirigeantes et les groupes de femmes du Sud global doivent continuer à renforcer nos réseaux mondiaux. Nous devons nous unir et faire entendre une voix forte.
En travaillant collectivement, nous pouvons dialoguer avec les gouvernements et les organisations de la société civile afin de garantir que les femmes aient accès aux espaces de décision et aux processus d’élaboration des politiques aux niveaux international, régional et communautaire.
Des femmes qui cultivent les forêts, la justice et des futurs collectifs
À travers le Sud global, des femmes comme Mutale Annie Katongo démontrent que la protection des forêts n’est pas seulement un défi technique : c’est une lutte pour la justice, la dignité, l’émancipation et l’autonomie.
Leur leadership montre que de véritables solutions aux crises climatique et de la biodiversité existent déjà dans les communautés : dans l’agroécologie, le soin collectif des forêts, la défense des corps et des territoires, et la revitalisation des savoirs autochtones et traditionnels.
En cette Journée internationale des femmes, la Global Forest Coalition célèbre ces femmes et réaffirme son engagement à soutenir des voies féministes, communautaires et décoloniales vers la protection des forêts et la justice climatique.
