« Respecter les connaissances traditionnelles et promouvoir la conservation dirigée par les communautés », déclarent des groupes d’Afrique de l’Ouest à l’occasion de la Journée internationale de la forêt

Du 18 au 21 mars 2019, 32 représentants de groupes communautaires locaux, de groupes de femmes et d’ONG se sont réunis pour un échange de compétences en Afrique de l’Ouest sur les initiatives de conservation et de restauration des forêts axées sur le genre, et une réunion de stratégie sur les développements de la bioénergie, organisée par la Coalition mondiale des forêts, en collaboration avec la Société suédoise pour la conservation de la nature, le Service mondial juif américain et les Amis de la Terre-Togo. Le 21 mars 2019, les participants ont convenu du communiqué de presse suivant.

DÉCLARATION À LA PRESSE PUBLIÉE EN COMMÉMORATION DE LA JOURNÉE INTERNATIONALE DE LA FORÊT LE 21 MARS 2019

Thème: «Forêts et Education»

PAR LES ORGANISATIONS DE LA COMMUNAUTÉ DE L’AFRIQUE DE L’OUEST, GROUPES DE FEMMES ET ONG

Alors que l’Assemblée générale des Nations Unies a déclaré le 21 mars de chaque année la Journée internationale des forêts, elle rappelle le rôle important que jouent les forêts dans le bien-être de l’homme et de l’environnement.

Considérant que les forêts couvrent un tiers des terres, fournissant une infrastructure organique vitale pour la vie sur Terre, soutiennent d’innombrables espèces ainsi que les moyens de subsistance de milliards de personnes, en particulier les communautés locales et les peuples autochtones dont la survie dépend.

Reconnaissant l’Afrique, qui abrite une biodiversité riche et unique où les populations locales dépendent davantage des forêts pour leur subsistance, en plus du bois, les forêts fournissent de la nourriture, du bois de chauffe, des médicaments, des piliers de construction et des pâturages de saison sèche.

Conscient du fait que, malgré les faits connus sur les avantages des forêts, les activités humaines continuent de compromettre la protection et la gestion des forêts, ce qui augmente la perte et la dégradation des forêts.

Notant que l’Afrique est confrontée à la pire situation de perte de forêts et de biodiversité due à l’utilisation de la biomasse; accaparement des terres pour les industries extractives, l’agriculture mécanisée et l’expansion des plantations en monoculture ayant des répercussions négatives sur les communautés locales, en particulier les femmes. À de nombreux égards, les femmes sont continuellement confrontées à toute une série de défis qui entravent leur participation active à la conservation et à la gouvernance des forêts. La connaissance insuffisante des femmes sur leurs rôles dans la gouvernance et la conservation des forêts, ainsi que sur leurs droits à la participation, reste un défi.

En outre, bon nombre des solutions classiques proposées pour surmonter les défis mondiaux qui affectent les forêts, notamment la crise climatique et la déforestation provoquée de l’extérieur, ne font qu’aggraver les choses. Les communautés, en particulier les femmes, finissent par devenir encore plus désespérées après la mise en œuvre de telles solutions limitant l’accès et le contrôle des communautés sur leurs terres et leurs territoires et exacerbant la pauvreté.

Community members sharing experiences of gender-sensitive forest conservation. Photos: Simone Lovera

Nous appelons les gouvernements à se conformer aux accords internationaux existants, tels que les Objectifs de Développement Durable visant à mettre fin à la déforestation et à la dégradation des forêts d’ici 2020, ainsi que les accords visant à protéger les droits des peuples autochtones, des communautés et des femmes. En vérité, des solutions efficaces telles que les initiatives de conservation menées par les communautés doivent être intensifiées. La construction de mouvements locaux et la solidarité sont des éléments clés de la conservation de la communauté. La construction de mouvements locaux permet aux communautés de partager leurs expériences de la mise en œuvre de leurs connaissances et pratiques traditionnelles. Éduquer le public sur la nécessité d’une gestion durable des ressources naturelles est sans aucun doute l’une des solutions pour une conservation réussie des forêts. Ainsi, investir dans l’éducation forestière permettra d’améliorer la compréhension et la prise de conscience de l’importance de la conservation des forêts par les communautés.

D’autre part, les peuples autochtones et leur mode de vie ont préservé l’environnement mondial pendant des millénaires et leurs philosophies et méthodes devraient être respectées, adoptées et promues pour que l’atténuation du changement climatique réussisse.

Par conséquent, nous, membres de la Coalition mondiale des forêts, appelons la communauté internationale, les organismes régionaux et les organisations de la société civile à promouvoir l’éducation aux forêts et la conservation des forêts par les communautés.

	Constantine Agbo, Responsable de l’initiative de gestion des ressources communautaires de Weto, a déclaré: «La destruction des forêts est une mauvaise chose, car notre vie dépend des forêts.”
	John Baaki, Coordinateur de Projet au Women Environment Program, Nigéria, a déclaré: «Il est important de conserver la forêt telle que nous la possédons, car c’est la seule vraie solution à la crise du changement climatique. Les forêts ne devraient pas être échangées contre de l’argent pour permettre aux pollueurs de continuer à polluer.”
	Nora Bowier, Institut de développement durable, Libéria, a déclaré: «Le monde a compris et accepté que les femmes ont un rôle clé à jouer dans la protection et la gouvernance des forêts dans son ensemble, mais il reste que ces rôles ne sont pas encore pleinement réalisés à cause d’un certain nombre de défis, y compris les normes culturelles et traditionnelles, le manque d’éducation, et l’analphabétisme. J’espère que cette journée internationale offrira une autre occasion au monde de donner plus de visibilité aux souffrances des femmes et aux défis qui affectent les droits des femmes, mais avant tout, de montrer comment l’égalité des sexes et l’autonomisation des femmes peuvent contribuer à un monde meilleur et durable pour tous.”
	Babalima Judith, Groupe communautaire AEDD de Gnabana au Togo, a déclaré: «Les gens devraient planter des arbres car les forêts communautaires sont un atout pour tous dans le monde.”
	Alice Tamakloe, Groupe communautaire «Femmes pour le changement» de Tosukpo au Ghana, a déclaré: «Les forêts, c’est bien, c’est notre ami. Avec notre forêt, de nombreux gaz seront retenus de l’atmosphère. Nous devons donc le protéger et le conserver pour les générations futures et permettre aux animaux de s’y reproduire. “
	Kwami Kpondzo, Les Amis de la Terre-Togo et le Point Focal Régional Africain du GFC, ont déclaré: «Les forêts ne sont pas les mêmes que les plantations et les communautés sont les meilleurs acteurs pour gérer les forêts. La FAO devrait donc comprendre que la conservation par les communautés est essentielle à la protection des forêts. ”
	Salome Gofan, RICCE, Libéria, et Coordinatrice GFC pour l’Afrique de l’Ouest, a déclaré: «Alors que nous célébrons la Journée Internationale des Forêts, nous devons nous rappeler le rôle essentiel que les femmes jouent dans la gestion des forêts et reconnaître et intégrer leurs connaissances dans